Nouvelles

Aug 18, 2023

Portrait de la criminalité dans la banlieue de Sydney des années 1950 : nouveau livre

Depuis des décennies, on ressent une nostalgie des années 50 et 60. Pour les cowboys des bars à lait et les filles peroxydées à queue de cheval, pour les motos, les voitures chauffées à blanc, Little Richard, les vestes en cuir. Scène de crime:

Depuis des décennies, on ressent une nostalgie des années 50 et 60. Pour les cowboys des bars à lait et les filles peroxydées à queue de cheval, pour les motos, les voitures chauffées à blanc, Little Richard, les vestes en cuir.

Scène du crime : La station-service Esso sur Hume Highway, Lansvale, 1964, où un vol à main armée mortel a eu lieu.Image : Succession de feu BK Doyle.

Mais à part les clichés astucieux de photos d'identité judiciaire et les rares guitares électriques retrouvées parmi les objets volés, il y a peu de preuves du grand bouleversement social de l'époque dans les archives de la police.

En parcourant les archives photographiques de la police du milieu du siècle, tout en recherchant mon dernier livre Suburban Noir, il est remarquable de constater à quel point le crime était mineur et sans issue.

Les preuves photographiques des biens volés montrent des chaussettes, des serre-livres, des lampes de table, des radios à transistors, des pantalons, des bérets et des chapeaux. Les gens volaient des machines à laver, des salons, des pièces de voiture, des pneus, des autoradios, des clubs de golf. Ils ont sorti des produits pharmaceutiques du placard, des bouteilles de boissons gazeuses, des jumelles, du maquillage, des stylos-plumes, des bibelots. Et bien sûr, ces téléviseurs dernier cri. Même des rouleaux de linoléum et de moquette, des outils du hangar. À peu près tout ce qui pourrait être vendu au pub.

Cela en dit long sur les niveaux de consommation des gens – incroyablement inférieurs à ceux d'aujourd'hui. Le désir de belles choses aurait pu être vif, mais l’offre ne l’est pas tellement.

Il n'est pas surprenant que le poison soit un moyen populaire pour se débarrasser de ceux qui vous ont fait du tort : mort-aux-rats, désherbant, arsenic.

J'ai passé plusieurs années à rechercher et à organiser des expositions (Crimes of Passion et City of Shadows: Inner City Crime and Mayhem, 1912-1948), qui s'appuyaient sur des dizaines de milliers de négatifs médico-légaux en désordre conservés au Musée de la Justice et de la Police de Sydney.

Mais l’une des archives les plus fascinantes est celle de mon défunt oncle, le détective Brian Doyle, qui était commissaire adjoint principal de la police de Nouvelle-Galles du Sud dans les années 1970. Il a travaillé sur deux des cas les plus célèbres : l'enlèvement et le meurtre de l'écolier Graeme Thorne, dont les parents avaient gagné à la loterie, et le cas du soi-disant Kingsgrove Slasher.

Parmi les photos d'identité judiciaire et les photos de scènes d'homicide et de cadavres se trouvent des scènes de crime plus énigmatiques : une armoire remplie de bouteilles posées côte à côte, chacune étroitement enveloppée dans du papier journal ; les restes d'un cottage en fibro explosé ; gros plans de linoléum taché de sang, schéma d’une chambre d’hôtel.

En examinant les documents médico-légaux – les images, les entrées de dossiers, les rapports, les témoignages, les déclarations sous serment, les articles de journaux, les rapports judiciaires – j’ai été continuellement confronté au ridicule, à la futilité, à l’impasse et à la petitesse des crimes et des accidents quotidiens. Cela donnait à la vie urbaine une apparence pincée, amère et petite.

Images du milieu du siècle : l'auteur, le professeur Peter Doyle (photo), a passé au peigne fin des photographies, des rapports de police, des déclarations sous serment et des articles de journaux pour dresser son portrait de la scène de crime de Sydney dans les années 1950 et 1960.Image:Tony Mott

Mon intérêt s'est éloigné du crime organisé - la criminalité dans les ports et les cigares, pourrait-on dire - et s'est davantage tourné vers les petites et obscures affaires qui définissent la banlieue de Sydney à cette époque - trois hommes dans un pub complotant pour voler à un directeur de club la machine à sous du samedi soir. recettes; quelqu'un tombant d'un train dans le tunnel City Circle ; une jeune mère poignardant un mari violent ; un adolescent volant l'argent du lait dans une rue de banlieue ; un cambrioleur abattu par un veilleur de nuit dans une station-service.

Les fondements du milieu du siècle étaient le devoir, l’amour, la haine, la dignité, le stoïcisme et le silence. Pour compléter le tableau : le sport, la boisson, le tabac, les loisirs, les magazines féminins, la Loge et le curé. Les maisons en fibres et en briques de Sydney, leurs arrière-cours et leurs chambres étaient pleines de crimes et de petites catastrophes.

Les années d’après-guerre ont apporté avec elles des produits chimiques, des additifs, des poudres, des pilules et des boîtes de conserve aux noms polysyllabiques étranges qui tueraient les parasites, élimineraient les boutons, éclairciraient la peinture de la maison, calmeraient les nerfs. C’était l’ère des antibiotiques, des vaccins, des nouvelles industries chimiques. Nous adorions les dioxines, les polychlorobiphényles (PCB) cancérigènes, les peintures au plomb, l'amiante.